A praga

O livro A praga, de Manuela Castro, é um documento alarmante e fundamental para compreender a sobrevivência da maldição em torno da hanseníase, antigamente conhecida como lepra. Doença que significou o isolamento compulsório, a separação de famílias, e ainda hoje é cercada pelo preconceito. Sem falar nas sequelas da política equivocada no Brasil de confinamento de doentes que poderiam ser tratados e curados.

O relato de Manuela em A praga começa em um dia normal de trabalho em Brasília, como repórter da TV Brasil, quando ela se depara com Artur Custódio, então coordenador nacional do Movimento de Reintegração das Pessoas Atingidas pela Hanseníase (Morhan). Ele estava na capital do país para reivindicar indenizações aos filhos de ex-internos de leprosários, que foram separados dos pais por causa do isolamento forçado.

Manuela soube então que os ex-internos já haviam conquistado o direito à indenização. Cerca de dez mil pessoas deveriam receber o benefício. A repórter, que nunca tinha ouvido falar em leprosário ativo no Brasil, espantou-se com o número. As vítimas são muitas porque a história é recente. As colônias de leprosos existiram no país até 1986, sendo que a cura da doença foi descoberta nos anos 1940.

Tal fato levou a autora a investigar o assunto e a produzir o episódio “Hanseníase, a história que o Brasil não conhece” para o programa Caminhos da Reportagem, da TV Brasil. O material rendeu prêmios de jornalismo. O passo seguinte foi aprofundar a pesquisa, o que deu origem a este livro.